Cuando Google se propone algo, parece que nada lo detiene. Fue hace solo un mes cuando el gigante de Montain View retiró el estado beta de su navegador Chrome. Hoy ya está disponible el preview de Chrome 2.0 a través de su canal de desarrolladores. En su propósito de hacerse un sitio entre Internet Explorer y Firefox, Chrome parece estar dando pasos agigantados.

Chrome 2.0 agrega varias características que potencian el navegador. Entre éstas destacan el zoom de pantalla completa, auto-completado de formularios, perfeccionamiento del corrector de escritura y desplazamiento vertical automático.

Pero la particularidad más notable del nuevo Chrome es sin duda la inclusión de perfiles que permite usar diferentes configuraciones, de acuerdo a dónde estemos y qué estemos haciendo. Gracias a esta característica los marcadores, el historial y las cookies están completamente personalizados como módulos de navegación (a manera de sesiones).

Las mejoras también incluyen un nuevo motor de renderización Webkit (similar al de Safari3.1), sustento experimental para scripts Greasemonkey y la activación de código de hojas de estilo (CSS) para múltiples usos como canvas, gradientes, drawing, reflejos y máscaras.

Por el lado de la seguridad, Chrome 2.0 implementa un nuevo modo de navegación SafeBrowsing que verifica la consistencia de sitios seguros HTTPS antes de cargarse. La importación de marcadores de Google Bookmarks, el motor V8 Javascript 0.4.6.0 y un protocolo HTTP con código de red propio son otras novedades.

¿Interesado en probarlo? Para acceder a Chrome 2.0 se debe tener instalado la versión previa (Chrome 1.0) y estar inscrito al canal de pre-visualización de desarrolladores. Es importante recordar que al ser una versión de prueba, el navegador es inestable y susceptible a errores inesperados.

Durante el 2008 las redes sociales consolidaron su “dominio” en la red. Las más populares crecieron enormemente al tiempo que emergieron sites definidos por un perfil específico, que realizan un tamizado indirecto de usuarios.

Este es el caso de GoodReads, una red social cuyo mercado está enfocado en los amantes de los buenos libros. Su uso sigue los “modos” conocidos de las redes más populares; es decir, se puede agregar contactos, buscar personas con intereses afines, subir imágenes y videos, etc.

La diferencia es el enfoque. Como un sitio dedicado exclusivamente al culto de la lectura, los usuarios tienen la posibilidad de llenar sus "estantes virtuales" con los libros que hayan leído, estén leyendo o tengan intención de hacerlo.

Lógicamente, los libros se pueden comentar y calificar, mientras que el usuario inicia su carrera literaria (si así lo gusta) redactando sus primeros escritos. La red social también permite que las personas recomienden y compartan la lectura de su preferencia, participar en trivias, ver videos relacionados con autores y literatura, y acceder a un listado frases célebres y eventos culturales.

GoodReads puede actualizar información a través de otras redes sociales y servicios, como MySpace, Facebook, Bebo y Twitter, además de permitir la inclusión de los populares widgets.

Con el nombre de “Picasa for Mac Beta 1”, el blog oficial del gestor de fotografías de Google anuncia, al fin, la disponibilidad de la primera versión de Picasa para computadoras Mac.

En un hecho por demás extraño, la compañía de Mountain View liberó una versión de Picasa para Linux antes que para Mac y su demora fue tal, que los sistemas operativos Windows ya utilizan versiones por encima de la 3.0. En fin, esto quedará solo como algo anecdótico (esperemos).

Picasa Beta 1 tiene la apariencia y aparente funcionalidad del Picasa 3 utilizado en otras plataformas. Cuenta con el editor de imágenes casi completo e integrado con el Picasa Web (previamente disponible con la ligera aplicación Picasa Web Albums Uploaders).

Las opciones que aún no están disponibles son la captura por webcam, geotagging, la solicitud de impresión online y la exportación a HTML; todos ellos detalles menores. Tal vez único inconveniente significativo es que no cuenta con el visualizador de imágenes que conocemos en Windows. Por lo pronto, el pre-visualizador de Mac puede ayudar a sobrellevar el déficit.

Picasa Beta 1 requiere una Mac “Intel-based” y un sistema operativo igual o superior a 10.4.

Sin novedades revolucionarias, pero con características pulidas, Skype estrena su versión beta 2.8. La serie de pequeños cambios que nos trae este lanzamiento han sido orientados enteramente a mejorar la funcionalidad de la aplicación.

Las características más llamativas de Skype 2.8 son dos. La primera es la posibilidad de compartir la pantalla con los contactos de tal forma que éstos puedan visualizar lo que hacemos en tiempo real, aunque no incluye el control remoto de la PC.

La segunda novedad sobresaliente es el Skype Access que permite conectarse a redes Wi-Fi de Boingo a través del Skype Credit (el usuario necesita tener saldo). Por el momento el costo de este servicio es elevado (alrededor de 10 euros la hora) pero es de suponer que se reducirá con el tiempo.

Otras mejoras menores incluyen el aumento de la calidad del audio y video, notas y fotografías ampliadas de los contactos, gestión optimizada de las conversiones de texto y conferencia con múltiples usuarios perfeccionada, entre otros.

La popular aplicación que brinda servicio de radio personalizado a través de Internet para iPhone ha lanzado su nueva versión: Pandora 2.0 que viene provisto de interesantes mejoras que serán del agrado de sus usuarios.

La nueva versión incluye biografía de artistas, creación de segmentos de canciones que han sido marcadas como favoritas y la muy atractiva opción de crear una estación con tan solo una canción (gracias al iTunes Genius).

El CoverFlow de Pandora 2.0 también hace posible navegar por el historial de la música reproducida, compartir estaciones con amigos a través de correo electrónico e incluye la antes ausente barra de progreso de las canciones (una decisión plausible).

Cabe resaltar que Pandora acabó primera dentro del top ten de las aplicaciones gratuitas para iPhone más descargadas del año pasado ofrecidas a través de su tienda online, como se muestra en el siguiente artículo: Top 10 iPhone App 2008.

En el discurso inaugural del International Consumer Electronics Show (CES) 2009 que se viene desarrollando en Las Vegas, el efusivo CEO de Microsoft anunció que la versión beta del nuevo sistema operativo de la compañía de Redmond, Windows 7, estará disponible a partir del 9 de enero del año en curso (mañana).

Junto a Windows 7 Beta, Steve Ballmer también presentó la versión mejorada de Windows Live, un portal de aplicaciones para Windows y servicios de comunicación cada vez más amplio.

El entusiasmado Jefe de Microsoft dijo que Windows 7 Beta “ha sido diseñado con el propósito de brindar simplicidad y confiabilidad”. Luego agregó que tanto Windows 7 como Windows Live “son parte de una cadena de productos tecnológicos que facilitan más que nunca que la gente se comunique, comparta y logre hacer más”.

Los clientes MSDN, TechBeta y TechNet ya pueden descargar el sistema operativo para PC. El resto de personas podremos hacerlo desde el 9 de enero en adelante entrando a la página: http://www.microsoft.com/windows7.

Sobre Windows Live, Ballmer ha dicho que sus tres aplicaciones estrella: Windows Live Messenger, Windows Live Mail y Windows Live Photo Gallery, han sido mejoradas y hoy por hoy son compatibles con al menos 50 servicios de los más populares en la web.

Pero los anuncios no quedan allí. El CEO anunció también nuevas alianzas con grandes empresas entre las que se cuenta a Dell (que pre-instalará la suite de aplicaciones Windows Live Essentials en sus computadoras desde febrero), Facebook (que permitirá compartir el contenido que publican sus usuarios vía Windows Live) y Verizon Wireless (para búsqueda móvil y publicidad por 5 años mediante el Live Search).

Con todos estos anuncios, sumado a que prontamente estará disponible la versión final de Internet Explorer 8, Microsoft hace frente al embate de sus competidores que han visto sus negocios crecer, mientras que el gigante, adormitado en su gloria, se entercaba en proyectos nefastos desde su concepción, como el ya histórico Windows Vista.

La cantidad ingente de información que se transmite a través de la Internet hace que muchas veces los archivos sean infectados sin que nos percatemos. También es frecuente que el antivirus que tengamos instalado en la PC esté desactualizado o su licencia haya caducado.

Frente a este problema, VirusTotal propone una interesante y práctica solución: ¡análisis de archivos online! Para asegurarse que un archivo no contenga ningún tipo de malware se tienen dos alternativas. La primera es simplemente enviar un correo electrónico a [] con el asunto “SCAN”.

Una vez que el archivo sea analizado, el usuario recibirá un reporte con información detallada del análisis. Solo hay una restricción; los archivos (que pueden ser de cualquier tipo) no deben superar los 20 MB de tamaño.

La segunda alternativa para realizar el “scaneo” es la instalación del uploader de VirusTotal. Su uso es sencillo; basta con ejecutar la aplicación “uploader.exe” y el usuario únicamente tendrá que hacer un clic derecho para remitir el file al proveedor (Send To >> Virus Total).

El antivirus hace uso de múltiples aplicaciones para la “limpieza” eficaz de código dañino, asegurando que los archivos remitidos queden completamente desinfectados. Además, la información que provee tras el análisis es bastante precisa y pormenorizada.

Afortunadamente los días en que el mundo comenzaba con Microsoft Office y terminaba con Microsoft Office están terminando. La alta dependencia hacia las aplicaciones de escritorio de la compañía de Redmond ha disminuido gracias a la aparición de programas gratuitos como el AbiWord.

Si bien es cierto que AbiWord no es un software novedoso, cada nueva versión ha traído mejoras sustanciales. Su última entrega AbiWord 2.6.5, calificado por sus propios desarrolladores como “un producto razonablemente bueno”, cumple con la mayoría de funciones requeridas por un procesador de textos.

Es importante hacer énfasis en que AbiWord es compatible con el formato .doc de Microsoft Word y está disponible en español. Su corrector ortográfico utiliza un diccionario que debe ser descargado independientemente.

Tal vez el único gran déficit de AbiWord es la limitada usabilidad de sus tablas más su casi nula compatibilidad con las hojas de cálculo. De todas formas, para quienes se circunscriben a la realización de documentación regular, ésta es una opción ideal.